La erisipela se manifiesta como una placa eritematosa, edematosa, con aspecto de “piel de naranja”, caliente, de borde sobreelevado y bien delimitado. La celulitis se presenta como un área eritematosa, infiltrada y caliente, de bordes mal delimitados. En ambas puede haber ampollas y se localizan habitualmente en la cara o en las piernas. Suelen acompañarse de malestar general, fiebre elevada (38-39º C) y escalofríos. En la analítica hay leucocitosis con desviación a la izquierda. La puerta de entrada suele ser una pequeña herida. Si se localizan en la cara el inóculo suele introducirse por un eczema del conducto auditivo externo y cuando se localiza en las piernas por una tiña pedis. El linfedema también puede favorecer ambas infecciones.

Tratamos la erisipela con penicilina G procaína (Farmaproina®) 600.000 UI cada 12 horas durante 3 o 4 días, hasta que el paciente lleve 48 horas afebril. Luego pasamos a amoxicilina oral (Clamoxyl®), 500 mg cada 8 horas, hasta completar 14 días de tratamiento. Alternativamente podemos administrar penicilina V oral 48 horas después de que el paciente esté afebril; o bien comenzar el tratamiento con amoxicilina 500 mg cada 8 horas desde el inicio del tratamiento, hasta un total de 14 días. Existen casos de erisipela recidivante en los que es fundamental detectar y tratar la puerta de entrada. También favorece la aparición de recidivas la obsesidad y el edema de las extremidades (superiores en caso de cirugía de carcinoma de mama e inferiores en caso de insuficiencia venosa crónica). En estos casos se recomienda penicilina benzatina, 1.2-2.4 mill UI cada 2-4 semanas, IM o bien penicilina oral 1 mill UI/día, durante un mínimo de 6-12 meses.

Para la celulitis recomendamos cloxaciclina (Orbenin®) 500mg cada 6 horas durante 10 días. Si el paciente presenta un mal estado general o padece alguna enfermedad incapacitante, es preferible administrarla por vía ev, durante 3 o 4 días, hasta conseguir que el paciente esté afebril durante 48 horas, pasando entonces al tratamiento oral. En los pacientes alérgicos a penicilina se puede utilizar la eritromicina (Pantomicina®) 500 mg cada 6 horas durante 10 días o bien el ciprofloxacino (Baycip®) a una dosis de 500 mg cada 12 horas durante 10 días.

En los casos de celulitis grave (patología de base, diabetes, cardiopatía, sospecha de estreptococos agresivos, afectación del estado general) se inicia el tratamiento con penicilina G endovenosa (Penilevel®) (50.000 UI/kg/12 horas en niños y 1.200.000 UI/4 horas en adultos) durante 10 días. A las 48 horas de haber desaparecido la fiebre podemos sustituirla por penicilina V 500 mg/6 horas por vía oral hasta completar los 10 días. Si no responde a las 24-48 horas sustituiremos los antibióticos utilizados por otros de amplio espectro (amoxicilina más ácido clavulánico -Augmentine®- 500mg/6h ev., o bien clindamicina -Dalacin®- 600 mg/6h más gentamicina -Gevramycin®- 1,5 mg/kg/8h ev.). Si la placa aumenta en pocas horas a pesar del tratamiento antibiótico nos hemos de plantear un tratamiento quirúrgico, consistente en desbridamiento amplio. En las celulitis faciales infantiles es preferible el uso de cefuroxima axetilo -Zinnat®- porque pueden estar causadas por Haemofilus influenzae.

Como cuidados complementarios recomendamos inmovilización (reposo en cama) y elevación de la zona afecta para reducir el edema local, y aplicación de fomentos como el suero fisiológico o la solución de Burow para disminuir el dolor y prevenir la aparición de ampollas. Se recomienda también el uso de antitérmicos. Finalmente hay que buscar siempre la puerta de entrada y tratarla con el fin de evitar las recidivas.

Los casos leves pueden tratarse ambulatoriamente. Si existe afectación del estado general, duda diagnóstica o enfermedad de base, es preferible el ingreso del paciente.

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